Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Его тяготило чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую симпатию. Полина защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный поиск. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, где Павел, используя свой опыт и доступ к данным, выступал в роли её неофициального помощника и эксперта.
